日本历来小麦种植不普遍，缺少面食文化。当今日本的面食文化是受中国和西方的影响而形成，乌冬面便是因唐朝面食传入日本而产生。
根据香川县的口头传说，空海（弘法大师，西元774─835）由唐国带回面条的制法，拯救了赞岐当地的贫民。因为濑户内海雨水稀少，很难种米而传授给赞岐人，一般认为，这就是现在的赞岐乌冬的原型。
起源自奈良时代就已兴盛的唐果子（即唐朝传来的糕点）──索饼（sakubei）、馎饦（hakutaku,中文音博拖）、馄饨（konton）。
索饼（sakubei）- 用面粉及米粉揉制成细长交叉的油炸饼。阴历7月7日用以在驱除疟疾的仪式食用。索饼的系统，发展为现今的素面、五岛乌冬、稻庭乌冬。
馎饦（hakutaku）- 用面粉揉制成绳状或是团状切割的糕点。演变为今日的馎饦（houtou）。
馄饨（konton）- 面粉内包肉馅等，或煮或蒸的糕点。演变为今日的饺子或馄饨。
名字来历
