核桃，又称胡桃、羌桃，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。核桃不仅味美，而且营养价值也很高，被誉为“万岁子”、“长寿果”。在西欧各国，它是圣诞节等节日的必备食品。
核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉代张骞出使西域时传人我国。现今核桃分布我国各地。长期以来，我国利用普通核桃和野生核桃资源，精心培育了许多优质核桃品种。
核桃按产地分类，有陈仓核桃、阳平核桃；按成熟期分类，有夏核桃、秋核桃；按果壳光滑程度分类，有光核桃、麻核桃；按果壳厚度分类，有薄壳核桃和厚壳核桃。
营养成分
核桃分为大核桃和小核桃，每100克核桃中营养成分如下:
大核桃的营养优势表现在脂肪含量比小核桃高14．3％，膳食纤维．比小核桃高13％，硒含量比小核桃高4．3倍，钾的含量更是小核桃所无法比的。
小核桃的营养优势表现在蛋白质的含量比大核桃高20．8％，维生素E含量比大核桃高52％，铁含量比大核桃高1．5倍，磷含量比大核桃高77％。
保健功效
性温，味甘。
近代名医张锡纯认为，核桃仁是“滋补肝肾、强健筋骨之要药”，所以可用于治疗由于肝痛亏虚引起的症状。如腰腿酸软，筋骨疼痛，牙齿松动，须发早白，虚劳咳嗽，小便清冷，次数增多，妇女月经和白带过多。
核桃的药用价值很高，有健胃、补血、润肺、养神，延年益寿等功效，可广泛用于治疗神经衰弱、高血压、冠心病、肺气肿、胃痛等症。
核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素。人体在衰老过程中锌、锰含量日渐降低，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能。
核桃中的磷脂，对脑神经有良好保健作用，吃核桃可以健脑.
核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。
核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，冬季对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳。
