桂圆因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，所以得名龙眼。新鲜的龙眼肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。
桂圆是新鲜龙眼晒干后的产品，龙眼肉既补心脾，又益气血，甘甜平和，有很高的药用和食用价值。龙眼肉味甘性温，归心、脾经，适用于心脾两虚证及气血两虚证患者。中医认为心主血脉与神志，与精神、意识思维活动有关。脾为后天气血生化之源，提供全身的营养。
桂圆因为含有大量有益人体健康的微量元素，因而早已成为一味良药。其主要功能是安神，治失眠、健忘、惊悸。
益气补血 桂圆含丰富的葡萄糖、蔗糖及蛋白质等，含铁量也较高，可在提高热能、补充营养的同时，促进血红蛋白再生以补血。实验研究发现，桂圆除对全身有补益作用外，对脑细胞也特别有益，能增强记忆，消除疲劳。
安神定志 桂圆含有大量的铁、钾等元素，能促进血红蛋白的再生以治疗因贫血造成的心悸、心慌、失眠、健忘。桂圆（龙眼干）中含尼克酸高达2.5毫克（每100克），可用于治疗尼克酸缺乏造成的皮炎、腹泻、痴呆，甚至精神失常等。
养血安胎 桂圆含铁及维生素比较多，可减轻宫缩及下垂感，对于加速代谢的孕妇及胎儿的发育有利，具有安胎作用。
抑制癌细胞 动物实验表明，桂圆对JTC-26肿瘤抑制率达90%以上，对癌细胞有一定的抑制作用。临床给癌症患者口服桂圆粗制浸膏，症状改善达90%，延长寿命效果约80%。
降脂护心 桂圆可降血脂，增加冠状动脉血流量。对与衰老过程有密切关系的黄素蛋白——脑B型单胺氧化酶（MAO-B）有较强的抑制作用。
虽然桂圆很好，也要注意它的食用禁忌。
脾胃有痰火及湿滞停饮、消化不良、恶心呕吐者忌服。孕妇，尤其妊娠早期，则不宜服用龙眼肉，以防胎动及早产等。此外，因其葡萄糖含量较高，故糖尿病患者不宜多服。由于桂圆是由龙眼晒干制得，所以基本没有什么副作用，但很多人都知道，大量食用龙眼容易上火，所以不宜多吃桂圆肉。
