在西方，裹粉油炸的烹饪方式最早追溯到中世纪的油炸面团（Fritter，用面粉包裹葡萄干、坚果等馅料，油炸之后配合糖霜等食用的小吃）。最早的裹粉炸鸡是苏格兰人制作的，但是当时的炸鸡没有调味。19世纪之后，美国南方的黑人将苏格兰的裹粉炸鸡技法与西非的调味技法相结合，促成了美国南部风味的炸鸡，一直流传至今。
在工业化养鸡、消毒防虫等关键技术还未成形之前，养鸡业极易受到病虫害冲击，人们一般只在特殊场合，如节日宴席之中食用鸡肉菜肴，包括炸鸡。二战之后，随着工业化养鸡行业的发达，炸鸡的价格随着鸡肉价格一路走低，如今已经成为人们日常消费的菜肴。
在中国，油炸食物的技法早在南北朝时期在《齐民要术》中就有记载 。《随园食单》中记载有“生炮鸡”的吃法，将小鸡块用酱油和酒拌匀，临吃时油炸。
这种腌制油炸的技法在江户时代传到日本，与日本改良的西式裹粉油炸技法，即日式的“天妇罗”技法结合，成为日式的“唐扬”炸鸡。
