榴莲含有丰富的蛋白质和脂类，对机体有很好的补养作用，是良好的果品类营养来源。榴莲有特殊的气味，不同的人感受不同，有的人认为其臭如猫屎，有的人认为香气馥郁。榴莲的这种气味有开胃，促进食欲的功效，其中的膳食纤维还能促进肠蠕动。
榴莲是驰名的优质佳果。产自东南亚诸国，近年来，泰国大力发展该品种，产量逐年上升。榴莲，属木棉科常绿乔木，树高15-20米。叶片长园，顶端较尖，聚伞花序，花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，肉色淡黄，粘性多汁，酥软味甜，吃起来有雪糕的口感。榴莲果肉中含淀粉11%，糖分13%，蛋白质3%，还有多种维生素等，营养相当丰富。泰国人病后、妇女产后均以榴莲补养身子。当地人都视其为“热带果王”。
榴莲周身是宝，其果壳煮骨头汤是很好的滋补品，具说其果核的营养价值和药用价值更是了得，被产地人视为珍宝。有些高级官员出国访问都要带榴莲作为高尚的礼品。泰国曾有这样一句民谚：“榴莲出，沙笼脱”。意思是姑娘们宁愿脱掉裙子卖掉也要饱尝一顿榴莲。
据传，明朝三宝太监郑和率船队三下南洋，由于出海时间太长，许多船员都归心似箭，有一天，郑和在岸上发现一堆奇果，他拾得数个同大伙一起品尝，岂料多数船员称赞不已，竟把思家的念头一时淡化了，有人问郑和，“这种果叫什么名字”，他随口答到：“流连”。以后人们将它转化为“榴莲”。现广东地区的人们也迷上了它，大到超市，小到水果摊点都摆满榴莲，真是无榴莲不成果摊，销量一路上升。
但是对榴莲的味道却是存在争议。有人赞美它滑似奶膏，齿频留香，垂涎欲滴，爱之如命。有人感觉它臭如猫屎，不堪如鼻，绕道而行。
榴莲的品种有金忱、甲仑、和青尼等，尤以金忱品质最好，最为名贵。购买榴莲时一定要先问清品种，不要用金忱的价买了甲仑或青尼。成熟后自然裂口的榴莲，时间不能太久，当嗅闻时有一股酒精味时，一定是变了质了的，千万不要购买。
未开口的榴莲，不成熟的有一股青草味，成熟的散发出榴莲固有的香气。当购买未成熟的榴莲，回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暧处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻摔，摔出裂口，从袭口处撬开即可食用。初吃者可用软物塞住鼻子，只找口中的感觉，千万不要嗅闻其味，三、四次后您再大胆地嗅闻，那时您感到只有醉人的芳香。还有不便叙述的魅力只有您心知肚明了。
榴莲虽好，但一次不可多吃，因其丰富的营养，您肠胃无法完全吸收时，将会上火。如果多吃后，可吃几只山竹，只有水果王后才能降服水果之王。
