在广州市荔湾区的荔枝湾涌里，载着年花的小艇停泊在岸边，成串的红灯笼挂满涌两岸，洋溢着浓浓的年味。荔枝湾涌边，一间西关大屋的趟栊门外贴上了春联，屋内四代同堂，92岁刘老太穿上一件红色羽绒服，儿子媳妇忙着蒸马蹄糕，孙子孙媳妇在一旁打下手帮忙，3岁半的曾孙家恒也穿上新衣裳，不时喊着“阿爷阿爷，可以吃了吗？”被称为“阿爷”的刘永浩塞给孙子一块马蹄糕，孩子马上就津津有味地吃起来。
在老西关泮塘村，家家户户蒸马蹄糕、开油镬（锅）炸蛋散、煎堆、油角，这是过年不能少的重头戏，食物的香气寄托着老广对新一年的期望和祝愿。
兄弟姐妹专做糕点 手艺传自太公
刘永浩是广州泮塘村四约村民，人称“刘大哥”，家里七兄弟姐妹，至今保留着父辈“蒸马蹄糕”的手艺。
马蹄是泮塘五秀之一（另外四秀是莲藕、菱角、茭笋、茨菰），过去泮塘村村民在田里种马蹄，手工磨制马蹄粉，制作马蹄爽、马蹄糕，用来售卖。随着城市化进程，如今泮塘村已经没有田地种植马蹄，仅存几户人家仍经营着这种手工艺老铺。
刘永浩家世代以做马蹄糕为生。“这个手艺从太公传给我爷爷，再传给我父亲、母亲，再传到我们这一代。”刘永浩说，他退休后，接过爷爷留下的手艺和招牌，在荔枝湾涌畔的祖屋内，和几个兄弟姐妹一起制作马蹄糕，卖给街坊邻里及游客。
在今年春节前，订马蹄糕、千层糕等各种糕点的人越来越多，刘永浩和几个兄弟姐妹忙得脚不着地。在西关大屋的厨房里，蒸笼一屉屉打开，按照街坊的口味，马蹄糕、千层糕、红豆糕、绿豆糕，各种过年必备的糕点已经做好，热腾腾出炉。“这些糕都是老西关过年要吃的，寓意步步高升。”刘永浩说。
过去村民会凑钱一起蒸糕 很热闹
“过去，春节蒸马蹄糕是泮塘村家家户户必做的事情，马蹄糕不仅要吃，还要蒸，图个好意头—— 蒸蒸日上 。”讲起蒸马蹄糕的盛景，村民李凯帆津津乐道地说。
在泮塘村，不仅中老年人，就连“后生仔女”也有不少继承了制作马蹄糕的手艺。80后李凯帆是泮塘村村民，每逢春节，李家也会蒸上几笼马蹄糕。
猴年年廿八，打扫完家里卫生后，李凯帆就开始蒸马蹄糕了。“准备了10斤马蹄粉，蒸多一些可以送亲朋好友。”李凯帆说，之所以蒸这么多马蹄糕，是因为要留着“压年”，除了除夕吃，还要保证除夕以后拜神、拜祖先的需要。
如今泮塘村的村民已经不种马蹄，但他们将马蹄引种到广州周边，使得泮塘马蹄保留了下来。泮塘马蹄个头小，粉质多。李凯帆每年都要找村里人预订马蹄粉，他特别强调，制作马蹄糕的马蹄粉要新的，不能用旧的，这样做出来的马蹄糕才够粘性，有一股清香。
蒸马蹄糕是泮塘村一项传统活动，过去村民还会凑钱一起蒸糕。到了农历腊月廿八，几兄弟姐妹，或者街坊邻里，多的时候十几户在一起蒸糕，包括收马蹄粉、开浆下料、看火候，轮流来操办，蒸的马蹄糕多，工作量也大，但村里人一起制作，也热闹、团结。”李凯帆说。
“不过如今已难找到大的场地一起蒸糕，有些人特别是年轻人图方便，就算会做也不做了。”喜爱传统文化的李凯帆表示，对此不无遗憾。
开“油镬”炸蛋散 象征肥润红火
刘永浩今年64岁了，他的妹妹刘翠云说他宝刀未老，他笑着说，主要是不想放弃家传手艺，到了春节肯定要亲自操刀，“特别是一些老街坊每年都来预订，不想让他们失望，于是年年蒸糕”。
在西关大屋前，街坊邻里预订的各种糕点一出炉，马上就被取走，从香港等地来的游客也会购买马蹄粉、鸡仔饼、鲍鱼酥等年货。刘翠云和嫂子在铺门前招呼着客人，刘老太坐在门口看热闹，开心地和熟人打招呼。“过年了，人来人往，很高兴！”看着儿孙满堂、顾客盈门，刘老太说，过年最重要就是一家人团团圆圆，这比什么都可贵。
“以前还做糖马蹄、糖莲藕，现在，年轻人喜欢的不一样了，但是有些还是不能少，比如马蹄糕、蛋散、油角，过年走亲戚，少不了要送一些给他们吃。”刘老太说。
刘翠云说，哪怕再忙，过年前也要开“油镬”（油锅）炸蛋散，这是老传统，象征新年像那只油锅一样，肥肥润润，红红火火。
过年讲究好意头，刘翠云家的年夜饭，无论菜式如何变化，一定会有鸡，无鸡不成宴，还要有猪手，寓意发财就手，更少不了猪脷（舌），象征大吉大利。年夜饭有时还会包汤圆，象征团团圆圆，吃完年夜饭则一家老少去行花街。
【光阴里的年味】
拜北帝的习俗还在
搭台唱戏却少见了
在刘老太的印象中，广州泮塘村的年俗以拜北帝、看大戏最为热闹。
大年初一，在泮塘村梁家宗祠内，村民们前来拜祖宗，拜完又到附近的北帝庙拜北帝。拜北帝“契爷”是泮塘村的年俗，因为村民全都“契”给了北帝当契仔。
拜北帝“契爷”，村民会准备好水果、烧酒、礼饼等作为贡品，还少不了土特产：泮塘五秀。77岁的梁绵坚说：“虽然泮塘村没有水田了，但至少也要准备一对茨菰拜契爷。”
虽然拜北帝的习俗还在，但搭台唱戏已经很少见了。泮塘村上一次春节唱大戏已经是十多年前了。老人们回忆，演神功戏是春节节庆活动，每到腊月廿八洗完邋遢后，当天晚上就开始在仁威庙广场唱大戏，演出一般持续三四天，为节日添热闹。
搭好戏台后，烧一大串炮仗，鞭炮声响彻泮塘村。炮仗烧完了，一出神功戏必演剧目《八仙过海》就开演了。泮塘村民一早就搬好板凳在戏台等看戏，戏台前，几百人围住看戏，小孩子跟着大人去看戏，但经常凑个热闹就回家了。有人去烧烟花炮仗，有人则回家和大人炸油角。老人家则看重演员是不是大老倌，遇到喜欢的剧目，一定要看完两场，到晚上11时才收凳子回家。“可惜现在没有大戏看了。”村里老人遗憾地说。
