2003年，两位欧盟蜂蜜采购商在赞比亚收购蜂蜜时发现蜂蜜中含有链霉素，含量很低。按照欧盟的法律法规，蜂蜜不得检出任何抗生素残留。四环素是唯一可以使用的抗生素药物，用于防治蜜蜂欧洲幼虫腐臭病，但必须在兽药部门的监控下进行，严禁在生产季节用药，用药时收取的蜂蜜不得上市销售。
这种进口的蜂蜜采自赞比亚西北部省份的原始森林，那里的养蜂人可能使用抗生素，蜂蜜取自当地特有的树桶式蜂箱，挂在原始森林的高树上。蜂群从来不得病，养蜂人根本没有抗生素类药物，没有机会也没有必要去世使用它。
那么，这种链霉素成分怎么会在蜂蜜里呢？蜂蜜的这种天然成分会不会是采集带回蜂巢的？链霉素是由链霉属细菌产生，这种细菌在自然界普遍存在。在森林区采集的样品发现链毒菌，蜜蜂在那里活动频繁。
早期研究发现链霉素确实存在于自然界，这就意味着蜂蜜法规与蜂蜜世界贸易规则应该充分了解蜜蜂的特性。研究人员发现蚁类和链毒菌很密切的生存关系，有一种蚂蚁身上有些白斑点，这些白斑点是链霉菌菌落，产生抗菌素来保护蚂蚁家族的食物免受其它病原体侵害。蜜蜂是不是也这样呢？
的确，我们需要深入研究才会有惊人发现，这需要提供有关链霉素及其来源的数据资料。值得注意的是，蜂蜜中含有链霉素可能影响到赞比亚蜂蜜出口，以及其它发展中国家的蜂蜜贸易。
目前研究人员正在寻找赞比亚蜂蜜链霉素的来源，相信不久将会有结果。
